Annie Girardot et Louis de Funès sont réunis par Claude Zidi dans La Zizanie en 1977. Le courant passe très bien entre les deux acteurs, tant au niveau professionnel qu'humain. Mais après le tournage, de Funès s'isole dans son château et il est impossible lui parler, même au téléphone. Annie Girardot aimerait cependant lui proposer un scénario.

"Deux ans plus tôt, en 1975, José Giovanni m'avait raconté l'histoire vraie d'un homme emprisonné pour faute militaire en 1914 et qu'on avait oublié de relâcher. Il passait sa vie en prison, à s'occuper de l'intendance, de la cuisine, ou à tailler les costumes des geôliers. Tout le monde s'était habitué à lui, on le traitait comme faisant partie du personnel, mais on l'enfermait tous les soirs. Lors d'une visite de l'administration, un fonctionnaire s'aperçut qu'il n'était pas inscrit sur la liste des prisonniers. Plus personne ne se souvenait des raisons de sa présence. D'ailleurs, lui-même avait oublié. Le fonctionnaire demanda que cet homme soit libéré immédiatement. Lorsque celui-ci mit le nez dehors après plus de cinquante ans, il fut pétrifié par le bruit de la rue, les voitures, tout allait trop vite, tout lui faisait peur. Bref, au bout de 48 heures de mésaventures cocasses ou poignantes, il supplia qu'on le remette en prison. Et l'administration accepta. Louis aurait été formidable dans ce rôle. L'occasion pour lui de montrer ses talents dramatiques. Malheureusement, je n'ai même pas pu lui en parler."

Philippe Lombard